Prologo

Forte del sostegno del papato, il francese Carlo d’Angiò, avido di terre e di potere, con un forte esercito nel 1266  calava in Italia per assumere, ad imitazione del primo re normanno, l’investitura di Re di Sicilia, duca di Puglia e principe di Capua. Sollevò le sorti della fazione guelfa con metodi brutali e spregiudicati, con il terrore esercitò il potere e il controllo sui territori italici, imponendo tributi e inviando soldatesche feroci ed aggressive che non esitavano a reprimere nel sangue ogni tentativo di resistenza e ribellione. 
Il Pontefice romano, il notaio del potere, s’era alleato con il mostro per ristabilire l’ordine e difendere prerogative, concedendogli il titolo di Vicario imperiale, e nominandolo senatore ed arbitro degli affari di Roma. Si accorse troppo tardi di essersi alleato con un mostro. Ma lo stesso papa Clemente IV, nel 1268, aveva risposto a Carlo circa la sorte di Corradino di Svevia appena catturato a Tagliacozzo: Vita Corradini mors Caroli, mors Corradini vita Caroli.
Nel giustizierato di Val di Crati e Terra Giordana, la città di Ajello era stata sottratta agli svevi e conquistata nel 1268 per la parte angioina dall’arcivescovo di Cosenza Tommaso Agni da Lentini, che aveva dovuto fare i conti con un’agguerrita resistenza ghibellina. Nell’aprile del 1269 Carlo d’Angiò diede ordine al conte di Catanzaro Pietro Ruffo, a lui fedele, di cingere d’assedio la città di Amantea, ancora in mano alla fazione sveva.
Agli inizi di maggio l’esercito all’ordine del Ruffo e del giustiziere Giovanni di Brayda muoveva dalla città di Ajello, importante piazzaforte militare, trasformata in base per le truppe dell’assedio amanteota. Il numeroso esercito installò l’accampamento in un’ansa del fiume Catocastro, dando inizio al blocco di Amantea, con presìdi fissi e il pattugliamento delle vie e dell’intorno del colle sul quale sorgeva la città. Da Amantea non si usciva, e nessuno ormai poteva entrarvi. Il porto fu assaltato a più riprese, le barche distrutte e i cantieri danneggiati, impedendo ai marinai ogni attività di pesca e navigazione. Drappelli di cavalieri armati facevano la spola fra l’accampamento, nominato “Angiò” in quella circostanza, e le postazioni prossime alle mura cittadine, attuando un efficace blocco statico della città.
L’operazione attuata in tarda primavera impediva agli assediati la dotazione di scorte alimentari, per cui era prevista una resistenza limitata a tre o quattro settimane al massimo. Ma Amantea non cedeva, sicchè, dovendo peraltro fare i conti con i costi necessari al sostentamento dell’esercito, i comandanti decisero di forzare con l’uso dell’artiglieria. Con l’impiego di decine di muli e schiere di forzati, da Aiello furono trasportati i pezzi delle macchine da lancio, trabucchi a contrappeso e catapulte, e rimontati sul colle Camolo, frontistante il versante settentrionale della rocca e della città, dopo che i ricognitori avevano individuato un possibile percorso lungo il lato destro del fiume Catocastro. Fu  dunque perfezionato l’accerchiamento della città e il controllo totale dell’area dell’approdo. Ma Amantea capitolò soltanto a metà luglio, quando l’esaurimento delle scorte idriche e alimentari, le distruzioni, le epidemie e la svanita speranza di soccorso, la indussero alla resa. 
La vendetta angioina fu tremenda, esemplare, come lo fu dovunque fosse opposta resistenza. Su ordine del mostro i conquistatori, irrompendo nella città semidistrutta, incendiarono e devastarono abbandonandosi a violenze disumane. Dall’assedio, e dalla vendetta che ne seguì, la popolazione uscì stremata e decimata. I capi della resistenza sopravvissuti ai massacri furono catturati e incatenati per essere condotti nelle gelide segrete del castello di Ajello, in attesa dell’inevitabile condanna. Il mostro, fregiato di benedizioni e titoli, il “difensore romano”, aveva finalmente sopraffatto la sua  preda, ed ora ne ghermiva le spoglie senza la minima pietà.
     
In quel tempo soggiornava ad Amantea un gioachimita di nome Tusco, ospite del monastero francescano. Era venuto dall’abbazia di Fonte Laurato, in territorio di Fiumefreddo, un’antico cenobio bizantino che nel 1201 era stato donato all’abate Gioacchino da Fiore. 
Il gioachimita ad Amantea cercava luce. Era sulle tracce del santo di Assisi di cui si diceva essere il padre della chiesa nel sopraggiunto “terzo status”, quello dello Spirito Santo, profetizzato da Gioacchino. 
Tusco assistette alle atrocità commesse dagli angioini e vide i dèmoni inviati dal trono di satana. Riconobbe in Carlo l’anticristo, il drago dalle sette teste e il re persecutore, e negli alleati i suoi accòliti. 
A quel punto si convinse che soltanto l’ira del Signore potesse salvare il mondo dall’inferno perpetuo e dalla sinagoga di satana.